বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হলে পরের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ে যাওয়ার অভিশাপ ভাঙল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। শনিবার (২৬ নভেম্বর) ডেনমার্ককে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে শেষ ১৬ নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স।
ইনজুরি জর্জরিত দল নিয়ে বিশ্বকাপে এসে উড়ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। কিলিয়ান এমবাপ্পেতে ভর করে প্রথম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। এর ফলে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের পরের বিশ্বকাপে যে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার অভিশাপ, তা ভেঙে দিল তারা।
যদি ব্রাজিলের কথা বাদ দেই, তাহলে দেখা যাবে গত চার বিশ্বকাপের সবকটি দলই পরের বিশ্বকাপে গ্রুপে পর্বে বাদ পড়ে গেছে। ১৯৯৮ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ফ্রান্স। ২০০২ সালে তারা ছিল হট ফেবারিটদের একটি দল। তবে সেই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ে যায় তারা।
এমনই ঘটনা ঘটেছে ২০০৬, ২০১০ এবং ২০১৪ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের বেলায়ও। ২০০৬ সালে ফ্রান্সকে পেনাল্টি শুট আউটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল কানাভারোর ইতালি। পরের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বই পেরোতে পারেনি তারা।
২০১০ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল স্পেন। তবে ২০১৪ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় জাভি, ভিয়ারা। আর ২০১৮ বিশ্বকাপেও জার্মানি তাদের ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব পার করতে পারেনি। ২০১৪ সাল আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল গোৎজে-মুলাররা।
তবে ২০০৬ সালের মতো কাতার বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্ব পেরিয়েছে আগেরবারের চ্যাম্পিয়নরা। ২০০২ সালে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া ব্রাজিল ২০০৬ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে কোয়াটার ফাইনালে হেরে বাদ পড়েছিল। এখন দেখার বিষয়, নতুন প্রজন্মের ফ্রান্স দল কতদূর যেতে পারে।
