কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াই শেষ। কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া, আর্জেন্টিনা, মরক্কো এবং ফ্রান্স- এই চার দল।
শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাস লিখল মরক্কো। আরও একটি রূপকথার রাত অ্যাটলাস লায়ন্সদের। ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দেওয়ার পর বেলজিয়াম, স্পেন, পর্তুগালের বিরুদ্ধে জয়। বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম আফ্রিকার দেশ হিসেবে সেমিফাইনালে মরক্কো। ম্যাচের একমাত্র গোল করেন এন নাসেরি। মরক্কোর দাপটে শেষ হয়ে গেল ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর বিশ্বকাপের স্বপ্ন। প্রথম বার আফ্রিকার কোনও দেশ বিশ্বকাপের সেমিতে পৌঁছে ইতিহাস লিখে ফেলল।
ভাগ্যের জোরে সেমিফাইনালে ওঠেনি মরক্কো। যোগ্য দল হিসেবেই উঠেছে। অঙ্ক কষে, নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলেই কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে বাজিমাত করে চলেছে আফ্রিকার দলটি। তবে সেমিফাইনালে তাদের সামনে বড় গাঁট। শেষ চারের লড়াইয়ে তারা মুখোমুখি হবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের।
ফ্রান্স শনিবার কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয়। ইংল্যান্ড আরও একবার চোকার্সের তকমা নিয়েই বিশ্বকাপকে বিদায় জানায়। ২-১ এ দিন জয় পায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তবে সেমিতে কিন্তু মরক্কো থাকলেও ফ্রান্সের লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না বলে মনে করছেন অনেক ফুটবল বিশেষজ্ঞই।
এর আগে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে সেমিফাইনালে নিশ্চিত হয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। অবশ্য এবারের আসরের পথচলাটা সুখকর ছিল না আর্জেন্টিনার জন্য। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সৌদি আরবের কাছে হেরে গ্রুপপর্ব থেকে বিদায়ের শঙ্কা জাগে।
কিন্তু সেখান থেকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনা এখন টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে মেক্সিকো, তৃতীয় ম্যাচে পোল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলে এবং শেষ ষোলোর ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোল জয় নিয়ে কোয়ার্টারে পা রাখে। সেখানে আজ নেদারল্যান্ডসকে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে। যেখানে প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পেয়েছে গতবারের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়াকে। কোয়ার্টার ফাইনালের শুরুর ম্যাচে ব্রাজিলকে পেনাল্টিতে ৪-২ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েটরা।
রাশিয়া বিশ্বকাপে এই ক্রোয়েশিয়ার কাছেই গ্রুপপর্বে ৩-০ গোল পরাজিত হয়েছিল আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দু’দল দুইবার মুখোমুখি হয়েছে। সেখানে সমতা বিরাজ করছে। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ১-০ গোলে প্রথমবার পরাজিত করে।
